« L’Initiative Afrique comprend des activités et des relations en lien avec l’Afrique et encourage ainsi les synergies et la collaboration. »
Direction de l'Université
Permettre une recherche transfrontalière
L’internationalisation est un objectif central de la Stratégie 2030 de l’Université. Dans ce contexte, la Direction de l’Université a décidé en 2023 que la collaboration avec des universités et des chercheur·euse·s africain·e·s en constituerait l’un des axes.
Par le Prof. Dr. Hugues Abriel, Vice-recteur de la recherche
Depuis longtemps, notre Université entretient des relations avec des scientifiques du continent africain, qui sont soulignées par des initiatives telles que le Programme Nord-Sud du Pôle de recherche national (PRN – 2001 à 2013) et son successeur, le Centre for Development and Environment (CDE). L’Institut de médecine sociale et préventive a, lui aussi, mené de nombreux projets en Afrique dans le domaine de la santé. Plus récemment, la Wyss Academy for Nature a mis en place un hub en Afrique de l’Est, notamment au Kenya et à Madagascar. Par ailleurs, il est à noter qu’une part importante de nos enseignantes et enseignants sont d’origine africaine. Ils sont également intégrés dans des réseaux dont font partie beaucoup d’universités et de scientifiques africains. Enfin, il faut aussi tenir compte de la jeunesse africaine : plus de 60% de la population ont moins de 25 ans, ce qui représente un vivier de personnes très ambitieuses, désireuses de contribuer à la communauté universitaire internationale.
Mise en commun du savoir grâce à l’Initiative Afrique
Cet axe est désormais incarné par l’Initiative Afrique, lancée par le Vice-rectorat de la recherche et le Vice-rectorat du développement. Elle complétera nos autres coopérations internationales et notre engagement en faveur de relations internationales diverses et efficaces. Ce programme complet est axé sur l’inclusion et l’intégration. En 2023, l’une des premières réalisations importantes de l’Initiative Afrique a été la mise en place de deux Africa-Europe Clusters of Research Excellence (CoRE) en partenariat avec le réseau des universités européennes The Guild et son organisation partenaire, l’African Research Universities Alliance (ARUA). Le Prof. C. Faso du MCID et ses collègues de l’Université de Stellenbosch dirigeront conjointement le CoRE « Genomics for Health in Africa », tandis que le Prof. T. Breu et des collègues de l’Université d’Addis Abeba seront en charge du cluster « Sustainable Water and Land Resource Management for Human Well-Being ». Par ailleurs, l’Université de Berne a joué un rôle important en tant que co-organisatrice de la XIX Biennial Conference de l’International Association for the Study of the Commons (IASC), qui s’est tenue à Nairobi, notamment à travers son Institut d’anthropologie sociale et le CDE. Cette conférence a été une plateforme qui a permis à l’Université de Berne de combiner son expertise académique avec des approches pratiques de gestion durable des ressources collectives.
Collaboration sur un pied d’égalité
Outre ces activités phares, l’Initiative Afrique vise également à mieux intégrer toutes les activités de recherche de notre Université, des collaborateur·trice·s et des étudiant·e·s en lien avec l’Afrique ou en collaboration avec des chercheur·euse·s africain·e·s ainsi qu’à encourager les synergies multidisciplinaires. Par exemple, des chercheuses et chercheurs de l’Université de Berne ont largement contribué, il y a plus de dix ans, à l’élaboration et à la rédaction des « 11 principes pour la recherche en partenariat » de la Commission pour le partenariat scientifique avec les pays en développement (KFPE), un document qui se penche sur la collaboration avec les pays dont les ressources sont limitées. L’une des aspirations de notre Initiative Afrique est de soutenir la sensibilisation à ces principes afin de favoriser les partenariats véritablement équitables. Fin 2023, l’Initiative Afrique avait réussi à réunir une communauté de chercheur·euse·s et d’étudiant·e·s africain·e·s avec un groupe d’universitaires très intéressé·e·s par les thématiques liées à l’Afrique. Cette communauté servira de « sounding board » afin d’orienter et de prioriser les futures activités. Nous sommes par conséquent intimement convaincus que l’Initiative Afrique renforcera considérablement les efforts de notre Université en matière d’internationalisation.