Santé et médecine
Le traumatisme pourrait être hérité
Les influences externes telles que l'alimentation ou le stress ont un impact plus important sur notre corps qu'on ne le pensait : un groupe de recherche de l'Université de Berne a montré que même les gènes pouvaient être modifiés sur de longues périodes.
Au cours du dernier hiver de la Seconde Guerre mondiale, une famine régnait aux Pays-Bas. Les enfants nés à cette époque avaient souvent un poids insuffisant et, selon des études, étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir de diabète, d'obésité et de maladies cardiaques et circulatoires plus tard dans leur vie. Leur progéniture était également souvent plus petite à la naissance que les autres bébés, même si leurs mères n'ont pas souffert de manque de nourriture pendant la grossesse. La famine vécue a donc eu des effets transgénérationnels. Il en va de même pour d’autres traumatismes : viols, accidents ou opérations de guerre. Ils peuvent tous laisser des traces durables sur les générations futures.
Les conditions environnementales telles que l’alimentation ou le stress entraînent l’ajout ou la suppression de certaines molécules dans les gènes. En conséquence, ces marques dites épigénétiques aident à déterminer quels gènes sont actifs et lesquels ne le sont pas. Afin de comprendre si l'information épigénétique peut être transmise à long terme, une équipe de recherche de l'Institut de médecine des poissons et de la faune sauvage de l'Université de Berne a mené une étude sur le lien entre la diversité génétique et une marque épigénétique spécifique appelée méthylation de l'ADN - dans les populations de poissons sauvages. Cela a montré que les changements environnementaux qui se produisent au cours de la vie d'un organisme peuvent être transmis aux générations suivantes - non seulement épigénétiquement, mais aussi génétiquement. Cela signifie que les changements épigénétiques peuvent ensuite également modifier les gènes eux-mêmes et ainsi provoquer des adaptations permanentes. En d’autres termes : les traumatismes vécus pourraient non seulement affecter la génération suivante ou celle d'après, mais pourraient devenir des composants permanents de l’ADN.