Développement durable
Chaleur sans précédent dans la mer
En 2023, une grande partie des mers du monde était en état d’urgence. Thomas Frölicher, professeur en modélisation des océans, en étudie les causes et les conséquences.
« Les vagues de chaleur marines sont souvent très néfastes pour les écosystèmes marins », explique Thomas Frölicher. Elles peuvent entraîner une augmentation de la mortalité des oiseaux, des poissons et des mammifères marins, ainsi que l’apparition de proliférations d’algues nocives. « De plus, les vagues de chaleur marines provoquent le blanchiment des coraux, entraînent le déplacement des communautés de poissons vers des eaux plus fraîches et contribuent souvent à la forte diminution de la glace de mer et à l’intensification des cyclones tropicaux », ajoute le chercheur.
Le réchauffement climatique augmente certes la fréquence des vagues de chaleur comme celle de 2023 dans l’Atlantique Nord-Est, mais il ne peut pas l’expliquer complètement, affirme M. Frölicher. Une série de facteurs naturels sont soupçonnés d’y contribuer. Il s’agit par exemple de vents plus faibles qui freinent le tourbillon subtropical dans l’Atlantique ou de la disparition de l’effet rafraîchissant de la poussière du Sahara.